احزاب سیاسی ایالات متحده
هنگامی که در دیگر نقاط جهان مردم به فیل و الاغ می اندیشند، جنگل و حیوانات اهلی مزرعه را در تصور خود می آورند. اما در ایالات متحده، این دو حیوان بارکش یاد آور دو حزب سیاسی عمده کشور هستند. از اواسط قرن نوزدهم، فیل نماد حزب جمهوریخواه، حزب پرزیدنت بوش بوده است. این حزب، با نام حزب قدیمی بزرگ GOP))(1)، نیز شناخته می شود. الاغ نماد حزب دموکرات است، که در حال حاضر حائز اکثریت در کنگره آمریکا می باشد. این دو حزب بر سیاست آمریکا حاکم هستند. منشأ حزب دموکرات به سال 1800 و انتخاب توماس جفرسون، به عنوان سومین رییس جمهور آمریکا، برمی گردد. آبراهام لینکلن، شانزدهمین رییس جمهور آمریکا، اولین جمهوریخواهی بود که برای کسب این مقام انتخاب گردید. در آغاز، در قانون اساسی آمریکا نقشی برای احزاب سیاسی در نظر گرفته نشده بود. اما با رشد فزاینده تعداد شهروندان و کسب حق رأی افراد بیشتر، نیاز به بسیج رأی دهندگان مشاهده شد. احزاب سیاسی این نقش را به عهده گرفته و تبدیل به یک بخش مستقر صحنه سیاسی کشور گشتند. امروز، تقریبا ً دو سوم از مردم آمریکا خود را دموکرات و یا جمهوریخواه می دانند، و برای معرفی نامزد های حزب خود در انتخابات مقدماتی ایالتی شرکت می کنند. تعلق شهروندان آمریکایی به هر یک از دو حزب، مستلزم داشتن هیچ گونه شرایطی نیست. البته، یک سوم از شهروندان خود را مستقل معرفی کرده و در هیچ یک از تشکل های سیاسی عضویت ندارند. این شهروندان در انتخابات عمومی شرکت کرده و رأی خود را به صندوق می ریزند، اما معمولا ً اجازه شرکت در رأی گیری برای معرفی نامزد انتخاباتی حزب و یا انتخاب نمایندگان ایالتی در گردهمایی سراسری حزب را ندارند. در گردهمایی های سراسری احزاب دموکرات و جمهوریخواه که در تابستان سال 2008 برگزار خواهد شد، نمایندگان هر یک از ایالات برای تعیین نتایج انتخابات مقدماتی و انجمن های حزبی ایالت خود، و مشخص نمودن نامزد های دو حزب، آرای خود را به صندوق می ریزند. این دو حزب سیاسی به دلیل وجود رأی دهندگانی که ممکن است از یک نوبت به نوبت دیگر انتخابات، تغییر عقیده دهند، مداوم در حال مبارزه با یکدیگر هستند؛ و این نبرد تا هنگامی که فیل و الاغ برای تثبیت حاکمیت خود در سیاست های آمریکا مبارزه می کنند، ادامه خواهد داشت.
1. Grand Old Party
